Por Diana Roy
La
Ley CHIPS y Ciencia busca revitalizar la industria estadounidense de
semiconductores en medio de crecientes temores de un conflicto entre China y
Taiwán. ¿A dónde va el dinero y cómo se está desarrollando la iniciativa?.
En
2022, el presidente Joe Biden promulgó la Ley de Creación de Incentivos Útiles
para la Producción de Semiconductores (CHIPS) y la Ciencia. La legislación
destina cientos de miles de millones de dólares a potenciar la producción
nacional de tecnologías avanzadas como los semiconductores, también conocidos
como microchips o chips. Desde su aprobación, las empresas privadas han
anunciado casi 400.000 millones de dólares en inversiones adicionales en chips
y otros productos electrónicos. Arizona y varios otros estados están a punto de
convertirse en potencias de los semiconductores, pero la aplicación de la ley
se enfrenta a retrasos, escasez de trabajadores y otros desafíos.
¿Qué
hace la ley?
La
ley destina aproximadamente 280.000 millones de dólares (una combinación de
subsidios directos e incentivos fiscales) al sector tecnológico. Más de 70.000
millones de dólares de esa cifra se destinan a la industria de los chips,
incluidas inversiones en fabricación de alta tecnología, investigación y
desarrollo científicos (I+D) y desarrollo de la fuerza laboral.
El
Departamento de Comercio de Estados Unidos está distribuyendo la mayor parte de
los fondos a la industria privada durante un período de cinco años. Se
canalizan sumas más pequeñas a través de los Departamentos de Defensa y de
Estado para financiar la investigación y la capacitación y abordar cuestiones
de la cadena de suministro global. Mientras tanto, un crédito fiscal para la
inversión en semiconductores por un valor aproximado de 24.000 millones de
dólares está en vigor hasta 2027.
¿Por
qué Estados Unidos invierte en chips?
La
Ley CHIPS es parte de un esfuerzo gubernamental más amplio para crear empleos,
revitalizar las cadenas de suministro nacionales y aumentar la producción
estadounidense de tecnologías críticas.
A
pesar de que en 1990 Estados Unidos producía cerca del 40 por ciento de los
semiconductores del mundo, hoy fabrica sólo alrededor del 12 por ciento [PDF],
y ninguno de los tipos más avanzados. En cambio, más de la mitad de todos los
semiconductores y alrededor del 90 por ciento de los chips más avanzados del
mundo se fabrican en Taiwán, predominantemente por el gigante industrial Taiwan
Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
Los
chips son cruciales para la vida moderna y alimentan una amplia gama de
productos, incluidos automóviles, computadoras, teléfonos y sistemas de armas.
Las interrupciones del suministro durante la
pandemia de COVID-19 sacudieron la economía mundial y generaron
crecientes preocupaciones de que un posible conflicto entre China y Taiwán
podría paralizar el acceso occidental al mercado de chips. En términos más
generales, existe un creciente temor de que quedarse rezagado con respecto a
China en tecnologías tan críticas socave la seguridad nacional y la
competitividad económica de Estados Unidos.
¿Cómo
ven Harris y Trump la política industrial?
Los
dos partidos principales han centrado su atención en la menguante producción de
chips de Estados Unidos. Como vicepresidenta, Kamala Harris ha expresado su
apoyo a la Ley CHIPS, que se enmarca en el impulso de política industrial más
amplio de Biden . La Ley CHIPS también se aprobó con un notable apoyo
republicano. Mientras estaba en el cargo, el expresidente Donald Trump criticó
el dominio de Taiwán en la industria de semiconductores y restringió las
exportaciones de chips y equipos para su fabricación a China, controles que la
administración Biden ha intensificado .
Sin
embargo, la iniciativa de repatriar los chips tiene sus críticos. Algunos
republicanos escépticos han dicho que, a pesar de los esfuerzos del proyecto de
ley por evitar que las inversiones vayan a China, sus "barandillas"
contienen importantes lagunas. Otros conservadores criticaron el enorme precio
del proyecto de ley, calificándolo de "dádiva corporativa" y
argumentando que el gasto empeorará la inflación. Mientras tanto, los
defensores de las leyes antimonopolio temen que el esfuerzo profundice la consolidación
monopolística en la industria tecnológica, y algunos legisladores han expresado
su preocupación por los efectos ambientales de las nuevas instalaciones,
enormes y de alto consumo energético.
¿A
dónde van las inversiones?
Hasta
ahora, el Departamento de Comercio ha asignado más de 32.000 millones de
dólares en subsidios de la Ley CHIPS y casi 29.000 millones de dólares en
préstamos a diecisiete empresas en dieciséis estados. Esos subsidios han
impulsado a las empresas beneficiarias a anunciar cerca de 400.000 millones de
dólares en inversiones adicionales, que según la Casa Blanca pondrán a Estados
Unidos en camino de producir casi el 30 por ciento del suministro mundial de
chips de última generación para 2032.
Las mayores inversiones anunciadas se concentran en un puñado de estados y están siendo implementadas principalmente por los gigantes tecnológicos Intel, Micron, Samsung y la filial estadounidense de TSMC.
Arizona
es un eje central de este esfuerzo, ya que el gobierno ha asignado más de
15.000 millones de dólares [PDF] a Intel y TSMC para construir cinco nuevas
plantas de fabricación de semiconductores, comúnmente conocidas como fabs, en
el estado. Los funcionarios dicen que eso está impulsando otros 100.000
millones de dólares en inversión privada. “Estamos preparados para ser
realmente el epicentro de la fabricación de chips, pero también de la
investigación, el desarrollo y la creación de prototipos”, dijo Sally Morton,
profesora de la Universidad Estatal de Arizona, a The Arizona Republic.
Otros
beneficiarios importantes son Idaho, Nueva York, Ohio, Oregón y Texas. Micron
recibirá más de 6.000 millones de dólares para nuevas fábricas en Idaho y Nueva
York, además de la “megafábrica” de 100.000 millones de dólares que la empresa
había planeado previamente cerca de Syracuse. El fabricante de chips
GlobalFoundries también recibirá 1.500 millones de dólares para instalaciones
en Nueva York y Vermont, mientras que en Texas, Samsung recibirá 6.400 millones
de dólares para nuevas fábricas y centros de I+D.
¿Cómo
podrían afectar las economías locales?
Las
empresas tecnológicas afirman que la Ley CHIPS aumentará sus ya sólidas
contribuciones a las economías locales. En más de cuatro décadas de operaciones
en Arizona, Intel ha invertido más de 34.000 millones de dólares [PDF], lo que
supone una contribución de casi 9.000 millones de dólares anuales al producto
interior bruto (PIB) del estado y el apoyo directo a doce mil puestos de
trabajo. El Departamento de Comercio estima que los subsidios CHIPS estimularán
el desarrollo de infraestructura local por más de 1.000 millones de dólares y
unos 32 millones de dólares para programas de aprendizaje en semiconductores y
otros programas de desarrollo de la fuerza laboral.
La promesa de empleos altamente cualificados y bien remunerados ha sido una de las razones principales de la ley. La industria de semiconductores ha perdido cien mil puestos de trabajo en las últimas décadas, y algunos economistas dicen que se espera que las nuevas fábricas financiadas por CHIPS creen más de cuarenta mil nuevos puestos de trabajo en todo el país. En Nueva York, por ejemplo, Micron dice que su nueva megafábrica empleará directamente a nueve mil personas y sustentará decenas de miles de empleos más en la comunidad en general.
Sin
embargo, algunos críticos dicen que las promesas de crecimiento del empleo
pueden ser engañosas y que las recientes estimaciones optimistas de empleos
tecnológicos subsidiados no se han cumplido . Otros dicen que las
complicaciones de fabricación (tanto Intel como TSMC han citado los altos
costos y la escasez de trabajadores calificados como causa de los retrasos en
la construcción) subrayan que revitalizar la industria estadounidense de
semiconductores no será tan fácil .
A
pesar de las dificultades, muchos expertos consideran que la Ley CHIPS es un
punto de inflexión en la reducción de las vulnerabilidades de la cadena de
suministro. Dicen que, combinada con inversiones similares y controles de
exportación por parte de aliados como Japón y la Unión Europea, la economía
mundial estará mejor aislada de cualquier shock relacionado con China, aunque
predicen que Taiwán probablemente mantendrá una posición dominante en la
industria durante las próximas décadas.
Traducción al español Nuevo Orden Global
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