Teherán/Washington. — Irán advirtió a Estados Unidos que no permitirá el ingreso en el golfo Pérsico a uno de sus portaaviones, con base habitual en Bahrein. Este país se ubica sobre la costa sur del Golfo. Se trata de la decisión más agresiva de la república islámica en varias semanas de tensiones y en momentos en que su economía comienza a sentir con dureza los efectos de las nuevas sanciones internacionales. La marina de EEUU respondió que no hará caso a la amenaza iraní, dado que tanto el portaaviones como las otras naves con asiento en Bahrein navegan por aguas internacionales o de países aliados. Irán terminó ayer unas maniobras en el Golfo que incluyeron el lanzamiento de diversos misiles. El trasfondo de esta escalada es el programa nuclear iraní, que según temen en Washington y otras capitales podría dar lugar a la construcción de armas nucleares en breve tiempo.
Retórica amenazante. El máximo jefe militar de Irán, Ataollah Salehi, declaró que Estados Unidos había movido un portaaviones fuera del golfo Pérsico debido a los ejercicios navales iraníes, pero que Irán tomaría acciones si el barco vuelve al área. "Irán no va a repetir su advertencia. El portaaviones del enemigo ha sido trasladado al mar de Omán (fuera del Golfo, cruzando el estrecho de Ormuz) a causa de nuestro ejercicio. Recomiendo y enfatizo al portaaviones estadounidense que no regrese al golfo Pérsico", declaró Salehi. "Yo les aconsejo, les recomiendo y les advierto (a los estadounidenses) sobre el regreso de este portaaviones al golfo Pérsico, porque no tenemos por costumbre advertir más de una vez", enfatizó Salehi.
El portaaviones a propulsión nuclear John C. Stennis lidera la 5ª flota estadounidense, con base en Bahrein, en la rivera sur del golfo Pérsico. Ahora está en el mar Arábigo, dando apoyo aéreo en la guerra de Afganistán, explicó la teniente Rebecca Rebarich, portavoz de la 5ª flota. La nave abandonó el golfo Pérsico el 27 de diciembre a través del estrecho de Ormuz en una maniobra "planeada con anterioridad y de rutina".
El Pentágono declaró por su lado que seguirá desplegando efectivos y naves en el golfo Pérsico, más allá de las amenazas de Irán. "El envío de fuerzas militares en la región del golfo Pérsico continuará de la misma manera que durante décadas", afirmó el portavoz del Pentágono George Little. A su vez, el secretario de prensa de la Casa Blanca Jay Carney desestimó las advertencias de Irán como un indicio de la debilidad de Teherán y el aislamiento internacional que enfrenta por su programa nuclear. "Es la última ronda de amenazas de Irán y una confirmación de que Teherán está bajo una creciente presión por su falta continua en cumplir con sus obligaciones internacionales", dijo Carney. "Irán está aislado y trata de desviar la atención de su comportamiento y de sus problemas internos", agregó.
El golfo Pérsico es ocupado en su rivera norte por Irán, mientras la rivera sur está repartida entre diversos países árabes, casi todos aliados de Washington: Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Emiratos Arabes Unidos, Qatar, Bahrein y Omán.
Dos quintas partes del petróleo comercializado en el mundo pasa por el estrecho de Ormuz, vía que Irán amenazó con cerrar si las sanciones detienen sus exportaciones de crudo. Irán completó ayer 10 días de ejercicios navales en el golfo Pérsico. Según The Washington Post, la marina estadounidense mantiene en Bahrein capacidad suficiente para sostener las operaciones de hasta tres portaaviones, así como de sus respectivas flotas de apoyo. Cada portaaviones estadounidense es el núcleo de un grupo de combate, formado por destructores, fragatas, naves de apoyo logístico y submarinos. Hay unanimidad entre los especialistas en que la marina iraní no puede en modo alguno confrontar a la de EEUU, por los abismos tecnológicos y de poder de fuego existentes entre ambas.
El país además afronta incertidumbre política interna, con unos comicios en marzo, los primeros desde la muy polémica reelección del presidente Mahmud Ahmadineyad en 2009.
China se aleja. La Unión Europea estudia seguir los pasos de Washington y prohibir las importaciones de petróleo iraní para fin de mes. Las medidas podrían incluir el congelamiento de los bienes del banco central iraní en Europa. Incluso China, el máximo socio comercial de Irán y que se ha negado a respaldar nuevas sanciones de Naciones Unidas, está demandando descuentos para comprar crudo iraní. Pekín ha recortado sus importaciones de petróleo iraní a más de la mitad para enero, reemplazándolo por crudo proveniente de Rusia y Vietnam. Moscú, por su lado, afirmó ayer que Teherán no tiene capacidad para construir misiles intercontinentales.
Feminista presa
Una de las líderes feministas más importantes de Irán, Faezeh Hashemi, hija del ex presidente Akbar Hashemi Rafsanyani, fue condenada a seis meses de cárcel por un tribunal, que la encontró culpable de hacer propaganda contra el régimen islamista. El tribunal prohibió además a Hashemi ejercer durante cinco años actividades periodísticas, políticas o culturales. Hashemi, una ex diputada de 48 años, es crítica del presidente, Mahmud Ahmadineyad, y no reconoce su reelección en los cuestionados comicios de 2009.
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