El aumento de las tensiones
con Taiwán ha centrado la atención en China, y muchos se preguntan cómo ve el
presidente Xi Jinping a su país en la escena mundial. Tal vez el pasado pueda
proporcionar algunas pistas, escribe Rana Mitter, profesora de historia de la
Universidad de Oxford.
China es ahora una potencia
mundial, algo apenas imaginable hace unas décadas. Su poder a veces se deriva
de la cooperación con el resto del mundo, como la firma del acuerdo climático
de París.
O a veces se traduce en la competencia con Estados Unidos, como la Iniciativa del Cinturón y la Ruta, una red de proyectos de construcción en más de 60 países que ha llevado la inversión a muchas partes del mundo privadas de préstamos occidentales. Sin embargo, gran parte de la retórica global de China también tiene un tono de confrontación.
Pekín condena a Estados Unidos
por tratar de "contener" a China mediante el nuevo pacto de
submarinos AUKUS (Australia-Reino Unido-Estados Unidos), advierte al Reino
Unido de que habrá "consecuencias" por conceder la residencia en Gran
Bretaña a los hongkoneses que abandonen su ciudad a causa de la dura Ley de
Seguridad Nacional, y ha dicho a la isla de Taiwán que debe prepararse para
unificarse con el continente.
El presidente chino Xi Jinping
ha afirmado el lugar de China en la escena mundial con mucha más fuerza que
cualquiera de sus predecesores desde Mao Zedong, el líder supremo de China
durante la Guerra Fría.
Sin embargo, otros elementos
de su retórica se basan en fuentes mucho más antiguas, remontándose a su propia
historia, tanto antigua como más reciente.
He aquí cinco de estos temas
recurrentes.
Los caminos de Confucio
Durante más de 2.000 años, las
normas del pensamiento confuciano moldearon la sociedad china. El filósofo
(551-479 a.C.) construyó un sistema ético que combinaba la jerarquía, en la que
las personas conocían su lugar en la sociedad, con la benevolencia, la
expectativa de que los que ocupaban posiciones superiores cuidaran de sus
inferiores.
Adaptado en gran medida a lo
largo del tiempo, este sistema de pensamiento sustentó las dinastías de China
hasta la revolución de 1911, cuando el derrocamiento del último emperador
provocó una reacción contra Confucio y su legado por parte de los radicales,
incluido el nuevo Partido Comunista.
Uno de esos comunistas, Mao
Zedong, se mantuvo profundamente hostil a la filosofía tradicional china
durante sus años en el poder (1949-1976). Pero en la década de 1980, Confucio
volvió a la sociedad china, alabado por el Partido Comunista como una figura
brillante con lecciones que enseñar a la China contemporánea.
Hoy, China celebra la
"armonía" (hexie) como un "valor socialista", aunque tenga
un aire muy confuciano. Y un tema candente en las relaciones internacionales
chinas es la cuestión de cómo el término "benevolencia" (ren), otro
término confuciano clave, podría dar forma a las relaciones de Pekín con el
mundo exterior.
El profesor Yan Xuetong, de la
Universidad de Tsinghua, ha escrito sobre cómo China debería buscar una
"autoridad benévola" en lugar de una "dominación", en
contraste con lo que considera el papel menos benévolo de Estados Unidos.
Incluso la idea de Xi Jinping
de una "comunidad mundial de destino común" tiene un sabor filosófico
tradicional, y Xi ha visitado la ciudad natal de Confucio, Qufu, y ha citado
sus dichos en público.
Un siglo de humillación
Los enfrentamientos históricos
de los siglos XIX y XX siguen marcando profundamente el pensamiento chino sobre
el mundo.
Las Guerras del Opio de
mediados del siglo XIX supusieron el uso de la fuerza por parte de los
comerciantes occidentales para abrir violentamente las puertas de China. Gran
parte del periodo que va de la década de 1840 a la de 1940 se recuerda como el
"siglo de la humillación", una época vergonzosa que mostró la
debilidad de China frente a la agresión europea y japonesa.
Durante esa época, China tuvo
que ceder Hong Kong a Gran Bretaña, el territorio de la región nororiental de
Manchuria a los japoneses y toda una serie de privilegios legales y comerciales
a diversos países occidentales. En la posguerra, fue la URSS la que intentó ganar influencia en las
fronteras de China, incluyendo Manchuria y Xinjiang.
Esta experiencia ha creado un
profundo recelo hacia las intenciones del mundo exterior. Incluso los gestos
aparentemente orientados al exterior, como la adhesión de China a la Organización
Mundial del Comercio en 2001, se apoyaron en un recuerdo cultural de
"tratados injustos" cuando el comercio de China estaba controlado por
extranjeros, una situación que el actual Partido Comunista ha prometido no
volver a permitir.
En marzo de este año, en una
sesión pública malhumorada entre negociadores chinos y estadounidenses en
Anchorage (Alaska), los chinos respondieron a las críticas de Estados Unidos
acusando a sus anfitriones de "condescendencia e hipocresía". La
China de Xi no tolera la idea de que los extranjeros puedan despreciar a su
país impunemente.
En la actualidad, China se presenta como parte de la "alianza antifascista" junto a EE.UU., Gran Bretaña y la URSS, dándose a sí misma un lastre moral al recordar al mundo su papel de vencedora contra las potencias del Eje.
China también recurre a su
papel histórico como líder del Tercer Mundo en la época de Mao (por ejemplo, en
la Conferencia de Bandung de 1955, y en proyectos como la construcción del
ferrocarril de TanZam en África Oriental en la década de 1970) para bruñir sus
credenciales como líder actual en el mundo no occidental.
La historia moderna sigue
siendo una parte clave de la forma en que el Partido Comunista Chino percibe su
propia legitimidad. Sin embargo, algunos elementos de esa historia -sobre todo
la terrible hambruna causada por las desastrosas políticas económicas del Gran
Salto Adelante de 1958-62- permanecen casi sin mencionar en la China actual.
Y algunas guerras modernas
pueden utilizarse con fines de mayor confrontación. En el último año de
agitadas relaciones entre Estados Unidos y China se han rodado nuevas películas
que conmemoran la Guerra de Corea de 1950-3, un conflicto que los chinos
recuerdan con otro nombre: "la Guerra de Resistencia a Estados Unidos".
Sobre su Marx
La trayectoria histórica del
marxismo-leninismo también está profundamente arraigada en el pensamiento
político chino, y se ha reactivado muy activamente bajo Xi Jinping.
A lo largo del siglo XX, Mao
Zedong y otros importantes líderes políticos comunistas participaron en debates
teóricos sobre el marxismo con inmensas consecuencias.
Por ejemplo, la noción de
"guerra de clases" llevó a la matanza de un millón de terratenientes
en los primeros años del gobierno de Mao. Aunque la "clase" ha caído
en desuso como forma de definir la sociedad, el lenguaje político de China
sigue estando conformado por ideas de "lucha",
"antagonismo" y concepciones del "socialismo" en
contraposición al "capitalismo".
Las principales revistas, como
el órgano teórico del Partido, Qiushi, debaten regularmente las
"contradicciones" de la sociedad china en términos que se inspiran
ampliamente en la teoría marxista.
La China de Xi define la
competencia entre Estados Unidos y China como una lucha que puede entenderse en
términos de antagonismo marxista.
Lo mismo ocurre con las
fuerzas económicas de la sociedad y su interacción: las dificultades para hacer
crecer la economía y mantener ese crecimiento adecuadamente se interpretan en
términos de contradicción. En el marxismo clásico, se llega a un punto de
acuerdo, o síntesis, pero no antes de trabajar a través de
"antagonismos" a menudo dolorosos y largos.
Taiwán
Pekín insiste en el destino
inamovible de la isla de Taiwán, que define como la unificación con la China
continental.
Sin embargo, el último siglo
de historia de Taiwán muestra que la cuestión de su estatus tiene altibajos en
la política china. En 1895, tras una desastrosa guerra con Japón, China se vio
obligada a entregar Taiwán, que pasó a ser una colonia japonesa durante el
siguiente medio siglo.
Después, los nacionalistas la
unificaron brevemente con el continente entre 1945 y 1949. Bajo el mandato de
Mao, China perdió su oportunidad de unificar la isla; la administración
estadounidense de Truman probablemente habría dejado que Mao la tomara, hasta
que la República Popular China se unió a los norcoreanos para invadir Corea del
Sur en 1950, provocando la Guerra de Corea y convirtiendo de repente a Taiwán
en un aliado clave de la Guerra Fría.
Mao lanzó ataques a la costa
de Taiwán en 1958, pero luego ignoró el territorio durante los 20 años
siguientes. Después de que Estados Unidos y China restablecieran sus relaciones
en 1979, hubo un acuerdo incómodo en el que todas las partes estaban de acuerdo
en que había una sola China, pero no se ponían de acuerdo sobre si el régimen
de Pekín o el de Taiwán era realmente la república legítima.
Cuarenta años después, Xi
Jinping insiste en que la unificación debe llegar pronto, mientras que la
retórica agresiva y el destino de Hong Kong han llevado a la opinión pública de
Taiwán, ahora ciudadanos de una democracia liberal, a ser cada vez más hostil a
una relación más estrecha con el continente.
El profesor Rana Mitter
enseña en la Universidad de Oxford, donde está especializado en la
historia y la política de la China moderna. Su último libro es China's Good War: How World War II
Is Shaping a New Nationalism
Traducción al español: Nuevo Orden Global
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