Acto de equilibrio: La respuesta de las potencias a la competencia entre Estados Unidos y China

Brookings 
Bruce Jones 

Las principales potencias del mundo están actualmente comprometidas en un cuidadoso acto de equilibrio cuando se trata de navegar por la competencia compleja y en constante cambio entre los Estados Unidos y China. Esta discusión se centra en los actores que tienen acción en esta dinámica, y cómo cada uno se acerca a la escalada de la rivalidad entre Estados Unidos y China.

Estados Unidos y China son ahora el claro número uno y número dos del mundo en escala económica, consumo de energía, emisiones de carbono, gasto militar y tecnología. Para la mayoría de las métricas indicativas del poder internacional relativo, existe una brecha sustancial y creciente entre las dos potencias principales (Estados Unidos y China) y el resto (con la excepción del producto interno bruto, si se considera el PIB combinado de los Estados miembros de la Unión Europea).

Todos los países analizados en esta entrevista tienen lazos profundos con los Estados Unidos o China. Se enfrentan a decisiones cada vez más difíciles con respecto a sus relaciones actuales y futuras con ambas superpotencias. ¿Cómo intentan estos países hacer frente, sobrevivir y dar forma a la rivalidad, y en qué medida hay puntos en común o divergencias de estrategia en estos temas?

En enero de 2020, Bruce Jones se reunió con cinco académicos de Brookings: Fiona Hill, Tanvi Madan, Amanda Sloat, Mireya Solís y Constanze Stelzenmüller , para analizar cómo se desarrolla la rivalidad entre Estados Unidos y China en India, Japón, el Reino Unido, la Unión Europea (con enfoque en Alemania), Rusia y Turquía. En la entrevista, se exploran áreas claves de la competencia geopolítica, incluida la tecnología, el desarrollo de infraestructura, el comercio y la energía. La transcripción editada a continuación refleja sus evaluaciones.

Cabe destacar que la entrevista se realizó antes de que el brote de la COVID-19 se convirtiera en una pandemia mundial. Si bien algunos podrían haber pensado que el brote de una enfermedad infecciosa habría desencadenado patrones de cooperación, esa no ha sido la respuesta de Washington y Beijing en lo que respecta a las relaciones entre ellos. Más bien, la  COVID-19 ha agregado combustible a la rivalidad entre EE. UU. Y China, y ha convertido a la institución de la gobernanza sanitaria global en otro campo de batalla de esa rivalidad, para la profunda incomodidad de las potencias analizadas aquí.

En el momento de la publicación, la atención del público internacional todavía está atrapada por la dinámica de la crisis de la COVID-19 y la incipiente recuperación de la primera ola de esta pandemia por parte de muchos países del Norte. La crisis de salud ha aumentado, no aliviado, las tensiones geopolíticas. Y cuando la crisis de la COVID-19 retroceda, como eventualmente lo hará, las tensiones preexistentes en la dinámica entre Estados Unidos y China, se intensificarán. Para otras potencias, navegar por las tensiones entre EE. UU. y China es una parte cada vez más tensa de su política exterior, y ahora incluso de sus planes nacionales de salud y recuperación económica.

Los aspectos interesantes:

India ha visto a China como uno de sus principales desafíos estratégicos desde finales de la década de 1950. En términos de las relaciones entre Estados Unidos y China, India se beneficia de un crecimiento económico estable (“Ricitos de Oro") o una rivalidad justa entre las dos grandes potencias. Si las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y China se profundizan y se vuelven más cálidas, India tendrá menos importancia para ambos países y un "G-2" puede incluso dañar sus intereses. Si la rivalidad entre Estados Unidos y China se vuelve demasiado agresiva y competitiva, India teme el efecto desestabilizador en Asia y se verá presionada a elegir un bando, una decisión que Delhi detestaría tomar. India tomará decisiones, incluso se unirá a coaliciones, pero es más probable que estén basadas en problemas que en bloques.

Japón se encuentra en una posición desafiante, encajada entre los Estados Unidos y China. La economía de Japón sigue altamente integrada con la de China, mientras que Tokio todavía depende de Estados Unidos para su seguridad física. A medida que China afirma agresivamente sus reclamos en la región, incluso a través de una mayor adquisición de armas y despliegues navales, y Washington demuestra que no es confiable en Asia-Pacífico, Japón tiene un gran motivo de preocupación. A pesar de que Tokio está cada vez más en desacuerdo con la agresividad de China en la región, están demasiado integrados económicamente con China para activar un desacoplamiento a gran escala. Japón aún puede aprovechar su primacía como un jugador importante en el financiamiento de infraestructura en Asia como una herramienta para la estructura financiera internacional.

El debate entre Estados Unidos y China es particularmente destacado en todo el panorama digital europeo. El Reino Unido, ansioso por actualizar su infraestructura doméstica después de abandonar la Unión Europea, ignoró las advertencias de Washington de no asociarse con Huawei para su infraestructura de red 5G. ¿Tienen los países europeos las capacidades internas de investigación y desarrollo para competir con los gigantes de telecomunicaciones más grandes, más avanzados y patrocinados por el estado de China, que pueden ofrecer redes inalámbricas 5G con mayor alcance y menores costos que cualquier empresa estadounidense o europea?

Aunque sus miembros continúan involucrando a China a nivel de Estado a Estado, en 2019 la Unión Europea reconoció colectivamente a China como un "rival sistémico". Si bien la UE sigue siendo el principal inversor en la infraestructura de Europa, China está cerrando la brecha, y los europeos están cada vez más conscientes y preocupados por la capacidad de China para desafiar y dar forma a su continente. Los europeos consideran que el enfoque actual de Washington hacia China es demasiado agresivo, y no quieren verse presionados entre Estados Unidos y China.

Alemania es el punto de apoyo de la competencia entre Estados Unidos y China, debido a sus profundos lazos económicos con China y sus lazos políticos y económicos con los Estados Unidos. A través del lente de sus relaciones bilaterales individuales con Alemania, tanto los Estados Unidos como China ven a Alemania como un campo de pruebas para seguir sus estrategias geopolíticas. Alemania, por derecho propio, ha comenzado a desarrollar estrategias más amplias para tratar con China. Durante la última década, Berlín ha desarrollado estrategias para Asia Central e Indo-Pacífico y está buscando activamente lazos más estrechos con India. Al mismo tiempo, Beijing mismo ve a Alemania como un modelo de cómo una nación puede reinventarse después de un período de gran agitación.

En esta era de gran competencia de poder y frágil orden internacional, las instituciones internacionales están cada vez más atrapadas en un aprieto, reacias a criticar a cualquiera de esos dos poderes, incluso con el fuerte respaldo de uno de ellos. Eso está debilitando la confianza del público en las instituciones internacionales, aunque las potencias que se analizan aquí tienden a una visión realista del papel y los límites de las instituciones internacionales.

Turquía, que podría ser una joya en la corona de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China (BRI), ha presentado un desafío único para Beijing. Los lazos económicos crecen lentamente, pero su relación sigue empañada por la competencia y la desconfianza. El presidente Recep Tayyip Erdogan, acusado de violaciones de los derechos humanos en su país, ha expresado públicamente su preocupación por el trato de China a los uigures, un grupo minoritario musulmán y turco. Sentado en la encrucijada de Europa y Asia, y con rutas de envío clave a través del Mar Negro, Turquía sigue siendo un espacio interesante para ver cómo se desarrolla la competencia entre Estados Unidos y China.

Rusia tiene una historia de confrontación con los Estados Unidos, pero una relación aún más antigua y compleja con su vecino, China. Los funcionarios rusos desconfían de la posible expansión de China en territorio ruso y de los diseños navales de China en el Ártico, un área vista desde hace mucho tiempo como dominio de Rusia. A pesar de las tensiones en su relación bilateral, Rusia y China comparten intereses y un desagrado mutuo por los Estados Unidos que operan en sus propios patios traseros. A falta de una alianza formal, podemos observar una creciente convergencia de políticas entre Rusia y China, diseñada para aprovechar la debilidad en Occidente.

Traducción al español: Nuevo Orden Global